Si te preguntas qué es un polipasto, piensa en el aparato que cuelga de una viga en un taller y permite levantar un motor o un palet casi sin esfuerzo. Entender cómo funciona y qué tipos existen ayuda a elegir el equipo adecuado y a saber cuándo se queda corto y hace falta una grúa.
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¿Qué es un polipasto y para qué sirve?
Un polipasto es una máquina compuesta por dos o más poleas y una cuerda, cable o cadena que reparte el peso de la carga entre varios tramos para levantarla con menos fuerza. Se usa en talleres, naves y obras para elevar, bajar y posicionar piezas pesadas, incluso para cargar y descargar camiones.
No hay que confundirlo con una polea simple: la polea solo cambia la dirección de la fuerza, mientras que el polipasto combina varias poleas para multiplicarla. En izaje es uno de los equipos de elevación junto a las grúas, las eslingas y los ganchos.
¿Cómo funciona un polipasto?
Un polipasto funciona repartiendo el peso entre los tramos de cable o cadena que sujetan la carga: cuantos más tramos, menos fuerza hay que aplicar. Con cuatro tramos, por ejemplo, 400 kg se levantan con unos 100 kg de fuerza, sin contar el rozamiento.
A cambio, para subir la carga 1 metro hay que recoger 4 metros de cable o cadena. Es la ventaja mecánica: se gana fuerza a costa de recorrido.
¿Qué es un polipasto manual, eléctrico y neumático?
Según cómo se acciona, el polipasto puede ser manual, eléctrico o neumático. El manual funciona con cadena o palanca, el eléctrico con motor y botonera, y el neumático con aire comprimido, útil donde hay riesgo de chispas. Según el elemento de elevación, además, puede ser de cadena o de cable.
| Tipo | Cómo se acciona | Uso habitual |
|---|---|---|
| Manual de cadena | Tirando de una cadena | Talleres y trabajos puntuales sin electricidad |
| De palanca | Con una palanca o carraca | Espacios reducidos y tiros en horizontal |
| Eléctrico de cadena | Motor y botonera | Naves y talleres con uso frecuente |
| Eléctrico de cable | Motor y tambor con cable | Cargas mayores y elevaciones altas |
| Neumático | Aire comprimido | Ambientes con riesgo de explosión o chispas |
¿Cómo elegir un polipasto?
Para elegir un polipasto hay que fijarse en la carga máxima de trabajo, la altura de elevación, la frecuencia de uso y la estructura donde se colgará. Nunca se debe superar la capacidad indicada en la placa del equipo, y el punto de anclaje tiene que soportar la carga más el peso del propio polipasto.
Para unir la carga al gancho usa eslingas de carga en buen estado y sigue las pautas de manipulación de cargas.
¿Qué normas y revisiones afectan al uso de un polipasto?
Como equipo de trabajo, el polipasto está sujeto al Real Decreto 1215/1997: debe usarse según las instrucciones del fabricante, mantenerse y revisarse con la periodicidad que este indique, y manejarlo solo personal formado. Antes de cada uso conviene comprobar el estado de la cadena o el cable, los ganchos con su pestillo de seguridad y, según el modelo, los frenos y los finales de carrera.
Nunca se debe tirar de la carga en diagonal ni dejarla suspendida sin vigilancia.
¿Cuándo un polipasto no es suficiente y hace falta una grúa?
Un polipasto no basta cuando la carga supera su capacidad, no hay estructura donde colgarlo o hay que mover la carga fuera de una nave, en una obra o en la calle. En esos casos se recurre a una grúa móvil o a un camión grúa, que elevan y desplazan la carga sin instalación previa.
Consulta cómo funciona una grúa autopropulsada o el servicio de alquiler de camiones con grúa o pluma si tu trabajo supera lo que un polipasto puede hacer.
Preguntas frecuentes sobre el polipasto
La polea simple solo cambia la dirección de la fuerza. El polipasto combina varias poleas con cuerda, cable o cadena para multiplicar la fuerza y levantar cargas con menos esfuerzo.
Por su accionamiento hay tres: manual, eléctrico y neumático. Según el elemento de elevación, pueden ser de cadena o de cable.
No. Un polipasto está diseñado para elevar cargas, no personas, salvo equipos específicamente diseñados y certificados para ello. Usarlo para subir personas es un riesgo grave.
El polipasto eleva la carga en vertical desde un punto fijo o un carro de viga. La grúa, además de elevar, desplaza la carga y puede usarse en cualquier sitio sin estructura previa.